Fue una de las estrellas pop más rutilantes de los 80 y los 90. Pero la recientemente fallecida Whitney Houston también dejó su huella en el celuloide con algunas apariciones y con su imponente voz, que puede oírse en el soundtrack más vendido de la historia del séptimo arte.
Nacida el 9 de agosto de 1963 en Newark (Nueva Jersey), su conexión con las cámaras estaba en su nombre ya que hacía referencia a la actriz Whitney Blake (1926-2002), que participó de varias sitcoms y series, entre ellas Perry Mason, Maverick y Bonanza.
Su debut en un set fue en 1983 en un capítulo de la sitcom Gimme a Break! (1981-1987). Pero su rostro en la pantalla grande está absolutamente ligado a El guardaespaldas (1992), de Mick Jackson, thriller que protagonizó junto al por entonces galán y estrella Kevin Costner.
La melosa historia de Rachel (Houston), una estrella del pop que tras ser acosada por un fan debe contratar a un experimentado guardaespaldas (Costner) del que, obviamente, se enamora, fue un éxito en las boleterías.
El suceso se incrementó aún más con el popular soundtrack en el que Houston hacía alarde de sus elevadísimos agudos y sus raíces soul en temas como el clásico de Dolly Parton I Will Always Love You y la canción nominada al Oscar en 1993, I Have Nothing, programados hasta el hartazgo en las FM del mundo.
De hecho, fue su canto y no su actuación lo que marcó su debut en la pantalla grande y convirtió a la banda sonora del filme en la más comprada de todos los tiempos con más de 37 millones de discos vendidos. De esta forma los falsetes disco de los Bee Gees en Fiebre de sábado por la noche (1977) perdieron su hegemonía.
Los Razzies se ensañaron con ella nominándola a las dudosas distinciones de Peor actriz y Peor estrella nueva en 1993. Pero (afortunadamente para Whitney) otras divas pop, Madonna y Janet Jackson, la derrotaron. La “chica material” por su pésima actuación en El cuerpo del delito (1993) y la hermana del “rey del pop” por la demostración en Justicia poética (1993) de que su luz como nueva estrella del cine era escasa.
Luego aparecería en Esperando un respiro (1995), debut como director de Forest Whitaker, sobre un grupo de amigas afroamericanas y sus problemas con sus trabajos y familias. Le seguirían la comedia La mujer del predicador (1996), de Penny Marshall con Denzel Washington, y Cenicienta, una versión para televisión del clásico cuento de hadas.
El soundtrack de La mujer del predicador fue otro gran suceso y se erigió en el álbum de gospel más vendido de todos los tiempos.
Brindó su voz a la banda sonora de múltiples series televisivas entre las que se cuentan Melrose Place y Los Simpson. También participó en el soundtrack del filme animado El príncipe de Egipto (1998), protagonizado por Ralph Fiennes, Michelle Pfeiffer y Sandra Bullock.
Fuera de los estudios (de música o cine) fue noticia por su turbulento matrimonio con el cantante Bobby Brown, del que se divorció en 2007, y por su adicción a la cocaína y la marihuana.
Su potente voz se calló definitivamente el sábado 11 de febrero tras morir ahogada en la bañera de su habitación en el Beverly Hilton Hotel a los 48 años de edad. Este año se estrenará su último acercamiento al cine, Sparkle (2012), sobre un trío de cantantes que deben lidiar con la fama y las drogas.
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